Révellière détestait l’Église catholique. Et non sans raison : enfant, il fut éduqué par un prêtre qui le maltraitait brutalement. Les coups de l’ecclésiastique laissèrent Révellière bossu. Il resta ainsi marqué pour le restant de sa vie comme une victime du pouvoir de l’Église. Révellière devint homme politique. À la Convention, il se rangea du côté des Girondins et dut se cacher au plus fort de la Terreur. De retour, il fut élu au Directoire en 1795, où il soutint d’abord à contrecœur une tentative de rapprochement entre la République et Rome. Le coup d’État du 18 fructidor lui offrit une nouvelle chance. Il tenta d’introduire en France la religion de la théophilanthropie pour remplacer le catholicisme. Mais son projet n’eut pas plus de succès que celui de Robespierre avec son culte de l’Être suprême. Napoléon finit par interdire les cérémonies théophilanthropiques. Après avoir été contraint de démissionner du Directoire, Révellière se retira de la vie politique jusqu’à la fin de ses jours.
24 août 1753 · Louis-Marie Révellière-Lépeaux naît à Montaigu, fils de Marie Anne Maillocheau et du juriste Jean-Baptiste de La Révellière.
1775 · Révellière termine ses études de droit et devient avocat à Paris.
1789 · Député du tiers état de la province d’Anjou aux États généraux.
Septembre 1792 · Élu député à la Convention nationale. Il sympathise avec les Girondins, mais vote sans réserve en janvier 1793 la mort de l’ancien roi Louis.
1 mai 1797 · Dans un discours à l’Institut national, Révellière-Lépeaux plaide en faveur d’une religion naturelle inspirée de la théophilanthropie.
4 septembre 1797 · Avec les directeurs Barras et Reubell, Révellière mène le coup d’État du 18 fructidor. Il profite de ce tournant républicain pour poursuivre son projet d’établir la théophilanthropie en remplacement de la religion catholique.
18 juin 1799 · Après le coup d’État des Conseils contre le Directoire du 30 prairial an VII, Révellière démissionne sous la pression des députés. Il se retire de la vie politique.
27 mars 1824 · Mort à Paris.
Louis-Marie La Révellière-Lépeaux a vécu jusqu’à l’âge de 70 ans.
Citations
Lorsqu’on a abattu un culte, il faut toujours le remplacer. Révellière sur le catholicisme
Jésus-Christ, pour fonder sa religion, a été crucifié et est ressuscité. Vous auriez dû tâcher d’en faire autant. Talleyrand à La Révellière-Lépeaux, mai 1797.
Le meilleur et le plus ferme républicain de ces temps-là. Jules Michelet sur La Révellière-Lépeaux, 1871