Après la chute du Directoire, Napoléon Bonaparte fit élaborer une nouvelle constitution. Celle-ci lui accorda, en tant que premier des trois consuls, des pouvoirs étendus. Le Sénat pouvait certes contester des lois dans des cas exceptionnels, mais il était politiquement trop faible pour imposer des limites à Napoléon. Une dictature déguisée dans une république qui ne subsistait plus que de nom. Malgré ce recul démocratique, d’importantes réformes furent adoptées durant le Consulat, dont les effets se font encore sentir aujourd’hui – notamment le Code civil et un système éducatif moderne. Parallèlement, Napoléon concentra de plus en plus le pouvoir entre ses mains. En 1804, il se couronna empereur. L’Empire commença.
9 novembre 1799 · Coup d’État du 18 brumaire. Renversement du Directoire. Napoléon reçoit le commandement des troupes parisiennes. Le Conseil des Anciens et le Conseil des Cinq-Cents sont convoqués pour le lendemain à Saint-Cloud.
10 novembre 1799 · Réunis à Saint-Cloud, les Conseils chargent un consulat provisoire (Napoléon, Sieyès, Roger Ducos) de rédiger une nouvelle Constitution.
15 décembre 1799 · Promulgation de la Constitution du Consulat (Constitution de l’an VIII). Fin officielle de la Révolution, la France demeure cependant une république.
1 janvier 1800 · Entrée en fonctions officielle du Consulat. Premier consul : Bonaparte ; deuxième consul : Cambacérès ; troisième consul : Lebrun.
4 août 1802 · Napoléon devient Premier consul à vie.
18 mai 1804 · Promulgation de la Constitution de l’an XII. Napoléon devient empereur. Fin de la République.
Citations
Citoyens, la Révolution est fixée aux principes qui l’ont commencée. Elle est terminée. Déclaration du Consulat provisoire (Napoléon, Roger Ducos, Sieyès), 15 décembre 1799
Une constitution doit être courte et obscure. Napoléon, 1800
Le Sénat portera au Premier consul l'expression de la confiance, de l'amour et de l'admiration du peuple français. Sénatus-consulte du 14 thermidor an X (2 août 1802)
Le Moniteur
Quintidi, 25 frimaire an 8 de la république française, une et indivisible (16 décembre 1799)