Tallien donna le signal de la chute de Robespierre le 9 Thermidor, un poignard à la main. Il ne s’agissait pas pour lui de mettre fin à la Terreur. Il pensait à sa maîtresse, qu’il voulait faire sortir de prison : Thérésia Cabarrus. La beauté de cette femme fit pencher la balance : après le triomphe des Thermidoriens, la Révolution française s’écarta de la voie des vertus républicaines. Désormais, la corruption et la décadence dominaient la politique. Cabarrus devint la Notre Dame de Thermidor, l’icône mondaine du Directoire. Dans sa maison se réunissait la nouvelle élite : députés, militaires, banquiers et spéculateurs. Thérésia était la star de fêtes fastueuses – et son mariage avec Tallien ne dura que peu de temps. Thérésia fit la connaissance d’un comte fortuné, qui l’emmena dans son magnifique château en Belgique. Elle y mourut à l’âge de 61 ans.
31 juillet 1773 · Née à Carabanchel près de Madrid.
21 février 1788 · À l’âge de 14 ans, elle épouse le riche Jean-Jacques Devin, qui l’introduit à la cour de Paris.
1791 · Après le départ de Devin en émigration, le mariage est dissous.
1793 · Elle est emprisonnée à Bordeaux, mais libérée par le commissaire du Convention Tallien, tombé amoureux d’elle.
Mai 1794 · À son arrivée à Paris, elle est de nouveau arrêtée.
Août 1794 · Elle est libérée après la chute de Robespierre lors du 9 thermidor.
26 décembre 1794 · Elle épouse Tallien. Par la suite, Thérésia entretient de nombreuses liaisons avec des hommes influents, notamment le directeur Barras et le banquier Ouvrard.
Avril 1802 · Le mariage avec Tallien est dissous.
Août 1805 · Elle épouse ensuite François-Joseph-Philippe de Riquet, comte de Caraman et prince de Chimay.
15 janvier 1835 · Elle meurt au château de Chimay, en Belgique.
Citations
J’ai fait un rêve : Robespierre n’existait plus et les prisons étaient ouvertes. Mais grâce à votre admirable lâcheté, il ne se trouvera bientôt plus personne en France pour le réaliser. Lettre de Thérésia Cabarrus à Tallien depuis sa prison, peu avant le 9 thermidor
Vous ne voyez donc pas que ces femmes effrontées, ces aventurières de noble race, qui daignent aujourd’hui se prostituer dans vos bras de simples citoyens, vous anéantiront dès qu’elles auront réussi à ramener les choses à leur ancien cours. Gracchus Babeuf à propos des célèbres courtisanes du début du Directoire
C’était une jeune fille charmante, mais elle est devenue une femme déshonorée et débauchée. L’Empereur Napoléon à propos de Thérésia Cabarrus, 1805