In der Zeit der Jakobinerherrschaft war Terror ein positiv besetzter Begriff. Er stand für die Wehrhaftigkeit der Republik, die gegen ihre Feinde im Inneren das Mittel der Todesangst einsetzte – die Tyrannei der Freiheit. Für Maximilien Robespierre war Terror nichts anderes als ein Ausfluss der Tugend: eine rasche, strenge und unnachgiebige Gerechtigkeit. Die institutionalisierte Schreckensherrschaft bestand aus dem Sicherheitsausschuss und Wohlfahrtsausschuss, dem Revolutionstribunal sowie regionalen Revolutionskomitees. In der Phase der Grande Terreur (Juni/Juli 1794) waren die Bürger per Gesetz zur Denunziation verpflichtet. Der Terror kostete Zehntausenden Menschen das Leben. JK
1792 - 1795
September 1792 · Septembermassaker. Der Pöbel von Paris stürmt die Gefängnisse und bringt mehr als eintausend Gefangene um.
10. März 1793 · Der Nationalkonvent setzt ein politisches Ausnahmegericht (Revolutionstribunal) ein, um den Volkszorn in geregelte Bahnen zu lenken (Danton).
13. Juli 1793 · Charlotte Corday ermordet Marat. Dadurch radikalisiert sich die Revolution weiter. Der Ruf nach einem konsequenten Vorgehen gegen Revolutionsfeinde wird immer lauter.
17. September 1793 · Das Gesetz über die Verdächtigen ordnet die unbefristete Inhaftierung von Feinden der Freiheit an.
Oktober 1793 · Beginn der ersten Hinrichtungswelle. Marie Antoinette, die Girondisten (unter anderem Vergniaud und Brissot), Olympe de Gouges, Phillippe Égalité und viele andere werden guillotiniert. Konventsbeauftragte in den Provinzen bekämpfen rücksichtslos jeden Widerstand gegen die Revolution.
5. Februar 1794 · In seiner Rede über die politische Moral bestimmt Robespierre Tugend und Terror als zentrale Leitmotive der Republik.
24. März 1794 · Hinrichtung der ultraradikalen Hébertisten.
5. April 1794 · Hinrichtung der Dantonisten, die ein Ende des Terrors gefordert hatten.
10. Juni 1794 · Mit dem Prairial-Gesetz beginnt der Große Terror. Die Angeklagten erhalten keine Verteidiger mehr. Moralische Beweise reichen zur Verurteilung aus. In den sechs Wochen der Geltung des Gesetzes werden Paris so viele Menschen hingerichtet wie in dem ganzen Jahr davor.
27. Juli 1794 · 9. Thermidor. Sturz Robespierres.
28. Juli 1794 · Hinrichtung Robespierres und 21 seiner Anhänger. An den beiden folgenden Tagen werden weitere 83 Personen guillotiniert.
1. August 1794 · Das Prairial-Gesetz wird suspendiert und am 10. August endgültig aufgehoben. Damit endet die Phase der beschleunigten Verfahren und der Massenhinrichtungen.
7. Mai 1795 · Hinrichtung von Fouquier-Tinville, dem Öffentlichen Ankläger des Revolutionstribunals.
31. Mai 1795 · Abschaffung des Revolutionstribunals.
Zitate
Unmittelbar nach der Verkündung des vorliegenden Dekrets werden alle verdächtigen Personen, die sich auf dem Gebiet der Republik und noch in Freiheit befinden, verhaftet. Art. 1 des Gesetzes über die Verdächtigen, 17. September 1793.
Tugend, ohne die der Terror verderblich ist; Terror, ohne den die Tugend ohnmächtig bleibt. Robespierre, 5. Februar 1794.
Der Zweck der Einsetzung des Revolutionstribunals ist es, die Feinde des Volkes zu bestrafen. Art. 4 des Gesetzes vom 22. Prairial, 10. Juni 1794.
Le Moniteur
Nonidi 19 Pluviôse, l'an 2 de la République Française une et indivisible (7. Februar 1794)