Philippe Rühl, ein Franzose mit deutschen Wurzeln aus Straßburg, war einer der letzten Montagnards. Die wenigen verbliebenen Revolutionäre versuchten nach dem Sturz Robespierres, die Französische Revolution von ihrem Weg in das großbürgerliche Zeitalter abzubringen. Aber die Gruppe war zu klein, um noch etwas bewegen zu können. Bis zum Thermidor war Rühl Mitglied im Sicherheitsausschuss, der den Terror des Jahres II organisierte. Aber Rühl zeichnete sich schon dort durch eine gewisse Zurückhaltung aus. So weigerte er sich, den Verhaftungsbefehl gegen Danton zu unterschreiben. Kurz vor dessen Verhaftung soll Rühl Danton sogar gewarnt haben. Rühl erstach sich, als er nach dem gescheiterten Aufstand vom Prairial vor einer Militärkommission erscheinen sollte. Er wusste, dass er keine Chance hatte, der Rache der Thermidorianer zu entkommen.
7. Oktober 1793 · Als Konventsbeauftragter zerstört Rühl in Reims die Heilige Ampulle, in der das Öl zur Salbung der französischen Könige aufbewahrt wurde.
30. März 1794 · Zusammen mit Robert Lindet verweigert Rühl die Unterschrift auf den Verhaftungsbefehl gegen Danton.
31. August 1794 · Rühl legt sein Amt als Mitglied des Sicherheitsausschusses nieder.
20. Mai 1795 · Er unterstützt als Abgeordneter den Prairial-Aufstand. Er wird nach dessen Niederschlagung auf Rücksicht auf sein hohes Alter (er ist 58) nur unter Hausarrest gestellt.
28. Mai 1795 · Rühl erhält die Vorladung zur Vernehmung vor einer Militärkommission. Er nimmt sich daraufhin das Leben.
Zitate
Herr Rühl beantragt, den Herrn Giller, einen deutschen Publizisten, in die Liste derjenigen aufzunehmen, denen die Versammlung soeben den Titel eines französischen Bürgers verliehen hat. Protokoll der Sitzung der Gesetzgebenden Versammlung vom 6. September 1792 (mit Giller ist Friedrich Schiller gemeint).
Die Heilige Ampulle gibt es nicht mehr; diese heilige Rassel der Narren und dieses gefährliche Werkzeug in der Hand der Schergen des Despotismus ist verschwunden. Rühl nach der Zerstörung der Heiligen Ampulle in Reims, 7. Oktober 1793.
Brot und die Verfassung von 1793! Ausruf von Philippe Rühl, als die Sansculotten am 1. Prairial III das Parlament stürmten.