Der König war gefangengenommen, feindliche Armeen standen auf französischem Boden, und in Paris massakrierte der Mob die inhaftierten Revolutionsfeinde. Unter diesen Umständen fanden im September 1792 Wahlen zu einem Nationalkonvent statt. Das neue Parlament rief die Republik aus, verurteilte den König zum Tod und bereitete den Terror politisch und rechtlich vor. Der Wohlfahrtsausschuss und der Sicherheitsausschuss regierten das Land mit diktatorischen Vollmachten. Das Revolutionstribunal machte mit den Gegnern der Regierung kurzen Prozess. Politik unter Todesangst. Doch im Juli 1794 (Thermidor II) stürzten die bis dahin eingeschüchterten Abgeordneten Robespierre, den Protagonisten des Terrors. Fortan bestimmten die bürgerlichen Thermidorianer die Politik. Im Herbst 1795 beschlossen sie die Verfassung des Jahres III.
20. September 1792 · Erste Sitzung des Nationalkonvents.
21. September 1792 · Der Nationalkonvent erklärt die Abschaffung der Monarchie. Frankreich ist jetzt eine Republik.
21. Januar 1793 · Nachdem ihn der Nationalkonvent für schuldig gesprochen und zum Tode verurteilt hat, wird der ehemalige König Louis XVI auf dem Revolutionsplatz in Paris guillotiniert.
2. Juni 1793 · Die radikalen Montagnards entscheiden den Machtkampf mit den gemäßigten Girondisten für sich. Zahlreiche Abgeordnete werden unter Hausarrest gestellt. Die führenden Politiker der Gironde werden am 31. Oktober 1793 hingerichtet.
27. Juli 1794 · 9. Thermidor. Aufstand des Nationalkonvents gegen Robespierre. Er wird am Reden gehindert und zusammen mit vier anderen Abgeordneten verhaftet.
28. Juli 1794 · Hinrichtung Robespierres und seiner Anhänger.
August 1794 · Der Konvent beschneidet die Befugnisse der Ausschüsse und gewinnt dadurch mehr Macht zurück.
8. Dezember 1794 · Die überlebenden Abgeordneten der Gironde dürfen offiziell wieder ihre Sitze im Konvent einnehmen.
20. Mai 1795 · Prairial-Aufstand. Sansculotten stürmen das Parlament. Sie fordern Brot und die Verfassung von 1793. Die Erhebung scheitert. 14 solidarische Abgeordnete werden verhaftet.
17. Juni 1795 · Todesurteil des Revolutionstribunals gegen die letzten Montagnards, die den Volksaufstand vom Prairial unterstützt hatten.
22. August 1795 · Der Konvent verabschiedet die Verfassung des Jahres III (Direktorium).
26. Oktober 1795 · Letzte Sitzung des Nationalkonvents.
Zitate
Gesetzgeber, ihr habt erklärt, dass es keine Verfassung gebe außer derjenigen, die vom Volk frei angenommen wurde. Ihr habt auch erklärt, dass die Monarchie in Frankreich abgeschafft ist. Pétion, Präsident des Nationalkonvents, 21. September 1792.
Der Nationalkonvent ist das alleinige Zentrum der revolutionären Initiative. Dekret vom 7. Fructidor II (24. August 1794)
Der Nationalkonvent erklärt, dass seine Mission erfüllt ist, und dass die Sitzung beendet ist. Genissieu, Präsident des Nationalkonvents, 26. Oktober 1795.