Nach dem Sturz des Direktoriums ließ Napoleon Bonaparte eine neue Verfassung ausarbeiten. Diese gab ihm als erstem von drei Konsuln umfassende Vollmachten. Der Senat konnte Gesetze zwar in Ausnahmefällen beanstanden, er war aber politisch zu schwach, um Napoleon Grenzen zu setzen. Eine verschleierte Diktatur in einer Republik, die nur noch dem Namen nach bestand. Trotz dieses demokratischen Rückschritts wurden in der Zeit des Konsulats wichtige Reformen beschlossen, die bis heute nachwirken – unter anderem der Code civil und ein modernes Bildungswesen. Zugleich konzentrierte Napoleon die Macht immer stärker in seiner eigenen Hand. 1804 krönte er sich zum Kaiser. Das Empire begann.
9. November 1799 · Staatsstreich vom 18. Brumaire. Sturz des Direktoriums. Napoleon erhält das Oberkommando über die Pariser Truppen. Der Rat der Alten und der Rat der Fünfhundert werden für den kommenden Tag zu einer Sitzung außerhalb der Stadt einberufen.
10. November 1799 · Die in St. Cloud zusammengekommenen Räte beauftragen ein provisorisches Konsulat (Napoleon, Sieyès, Roger Ducos) mit der Ausarbeitung einer neuen Verfassung.
15. Dezember 1799 · Verkündung der Konsulatsverfassung (Verfassung des Jahres VIII). Amtliches Ende der Revolution, Frankreich bleibt aber weiterhin eine Republik.
1. Januar 1800 · Offizieller Regierungsantritt des Konsulats. Erster Konsul: Bonaparte, Zweiter Konsul: Cambacérès, Dritter Konsul: Lebrun.
4. August 1802 · Napoleon wird Erster Konsul auf Lebenszeit.
18. Mai 1804 · Verkündung der Verfassung des Jahres XII. Napoleon wird Kaiser. Ende der Republik.
Zitate
Bürger, die Revolution hält an den Grundsätzen fest, die an ihrem Anfang standen. Sie ist beendet. Erklärung des provisorischen Konsulats (Napoleon, Roger Ducos, Sieyès) vom 15. Dezember 1799
Eine Verfassung muss kurz und unbestimmt sein. Napoleon, 1800
Der Senat wird dem Ersten Konsul den Ausdruck des Vertrauens, der Liebe und der Bewunderung des französischen Volkes überbringen. Senatsbeschluss vom 14. Thermidor des Jahres X (2. August 1802)
Le Moniteur
Quintidi, 25 frimaire an 8 de la république française, une et indivisible (16. Dezember 1799)