Ende 1795 gingen die Abgeordneten des Nationalkonvents feierlich auseinander. In den beiden Kammern des neuen Direktorialsystems sahen sich viele von ihnen jedoch bald wieder: im Rat der Fünfhundert und im Rat der Alten. Mit der Verfassung des Jahres III wollten die Thermidorianer sowohl eine Rückkehr zum Royalismus als auch eine neue Jakobinerdiktatur verhindern. Das allgemeine Wahlrecht wurde zugunsten eines Zensuswahlrechts abgeschafft – wählen durften nur noch die Vermögenden. Ein Direktorium aus fünf Männern stand an der Spitze der Republik. Doch die Regierung konnte sich nur durch wiederholte Staatsstreiche an der Macht halten. Im November 1799 versetzte General Napoleon Bonaparte der Direktorialverfassung den endgültigen Todesstoß. An ihre Stelle trat das Konsulat.
22. August 1795 · Der Nationalkonvent verabschiedet die Direktorialverfassung (Verfassung des Jahres III).
26. Oktober 1795 · Die Abgeordneten des Nationalkonvents erklären nach drei Jahren ihre Arbeit für beendet und übergeben ihre Macht an die neuen Institutionen.
2. November 1795 · Amtsantritt des ersten Direktoriums: Barras, Reubell, Carnot, Letourneur, La Révellière-Lépeaux.
4. September 1797 · Staatsstreich des Direktoriums vom 18. Fructidor. Zwei Direktoren verlieren ihre Ämter, zahlreiche Wahlergebnisse werden annulliert, um royalistische Abgeordnete zu beseitigen und eine republikanische Mehrheit zu sichern. Beginn des Terrors des Direktoriums.
11. Mai 1798 · Zweiter Staatsstreich des Direktoriums vom 22. Floréal. Erneut werden mehrere Wahlergebnisse für ungültig erklärt. Diesmal richtet sich die Aktion gegen die extremen Republikaner.
18. Juni 1799 · Staatsstreich der Räte vom 30. Prairial. Dieses Mal gehen die Räte gegen die Regierung vor und wählen ein neues Direktorium, das wichtige Ministerien mit Jakobinern besetzt.
9. November 1799 · Staatsstreich vom 18. Brumaire VIII. Drei Direktoren treten zurück, zwei Direktoren werden abgesetzt. Napoleon Bonaparte erhält das Kommando über die in Paris stationierten Truppen.
10. November 1799 · Unter militärischem Druck übergeben die in Saint-Cloud zusammengetretenen Parlamente die Macht an ein provisorisches Konsulat, das von Napoleon angeführt wird.
15. Dezember 1799 · Verkündung der Konsulatsverfassung. Offizielle Beendigung der Revolution.
Zitate
Wir müssen von den Besten regiert werden. Nun werden Sie, mit sehr wenigen Ausnahmen, solche Männer nur unter denjenigen finden, die ein Vermögen besitzen. Boissy d'Anglas
Thermidorianer und Anhänger des Direktoriums unterschieden sich einzig dem Namen nach. In Wirklichkeit waren es die gleichen Männer, die gleichen Ziele und die gleichen Mittel. Albert Mathiez
Berge trennen uns von Frankreich, aber ihr würdet euch mit der Geschwindigkeit des Adlers über sie hinwegsetzen, falls es zur Erhaltung der Verfassung, zur Verteidigung der Freiheit, zum Schutz der Regierung und der Republikaner nötig sein sollte! Napoleon in einem Aufruf an die Armee am 14. Juli 1797. Zwei Monate später putschte das Direktorium mit Hilfe des Militärs gegen die royalistische Mehrheit der Parlamente.