Jacques Louis David – der Hofmaler der Revolution. Er schuf unvergängliche Ölgemälde, die zu Ikonen des Klassizismus wurden. Aber er griff auch immer wieder zur Feder, um die letzten Momente der Verurteilten festzuhalten. Als Danton auf dem Henkerkarren zur Guillotine gefahren wurde, sah er David bei seiner Arbeit und rief ihm zu: Lakai! – eine kurze und prägnante Charakterisierung der moralischen Qualitäten dieses Ausnahmekünstlers. Im Sicherheitsausschuss half David die Justizmorde zu organisieren, ohne dabei irgendwelche Skrupel zu zeigen. Er war – so lange Robespierre als Meister der Republik galt – dessen getreuer Helfer. Noch am 8. Thermidor schwor er ihm Treue bis in den Tod. Am 9. Thermidor stürzte Robespierre. David meldete sich an diesem Tag krank. Denn die Einhaltung des Versprechens hätte seine glänzende Karriere gefährden können. JK
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1748 - 1825
13. August 1748 · Geburt in Paris.
1781 · David wird in die Académie Royale aufgenommen.
September 1792 · Abgeordneter des Departements Paris für den Nationalkonvent.
14. Oktober 1793 · David übergibt dem Konvent sein Gemälde Der Tod des Marat.
August 1794 · Nach dem Sturz Robespierres wird David inhaftiert.
27. Dezember 1794 · Er verlässt das Gefängnis und nimmt wieder seinen Sitz im Parlament ein.
20. Mai 1795 · Erneute Verhaftung nach dem Prairial-Aufstand.
26. Oktober 1795 · Amnestie im Zuge der Auflösung des Nationalkonvents, David kehrt nun der Politik den Rücken.
9. November 1799 · Machtergreifung Napoleons. In der Folgezeit wird David der Hofmaler des Konsuls und späteren Kaisers.
1816 · David wird als Königsmörder aus Frankreich verbannt.
29. Dezember 1825 · Tod in Brüssel.
Zitate
Wir müssen viel Rot anrühren! David, 1793
Ich war seit acht Tagen krank, und am 9. (Thermidor) nahm ich ein Brechmittel, das mir große Beschwerden bereitete und mich zwang, den ganzen Tag und die ganze Nacht zu Hause zu bleiben; ich ging erst am nächsten Morgen zur Versammlung. David vor dem Konvent, 31. Juli 1794
Man kann sich kaum vorstellen, wie sehr mich dieser Unglückliche (Robespierre) getäuscht hat; er hat mich mit seinen heuchlerischen Gefühlen betrogen. David, ebd.
Le Moniteur
Quintidi, 15 Thermidor, l'an 2 de la République Frančaise une et indivisible (2. August 1794)