Couthon war gelähmt. Er hatte einen Rollstuhl, dessen Räder er mit Handkurbeln bewegte. Am 22. Prairial ließ er sich von einem Saaldiener auf das Rednerpult tragen, um von den Mitgliedern des Nationalkonvents die Zustimmung zu einem Gesetz zu verlangen, das die Rechte der Angeklagten vor dem Revolutionstribunal dramatisch einschränkte. Freispruch oder Tod, dazwischen gab es nichts. Keine Verteidigung, moralische Beweise genügten. Die Verfahrensdauer der Prozesse passte sich der Kapazität der Guillotine an. In Todesangst hoben die Abgeordneten ihre Hände und verabschiedeten das . An diesem Tag begann der Große Terror. Als Couthon am 10. Thermidor selbst geköpft werden sollte, erwies sich seine Lähmung als hinderlich. Er konnte erst nach mehreren Minuten in eine Position gelegt werden, die eine saubere Trennung des Kopfes vom Rumpf erlaubte.
1793 · Während er sich bisher noch mit einem Gehstock fortbewegen konnte, ist Couthon jetzt auf einen Rollstuhl angewiesen.
31. Mai 1793 · Wahl zum Mitglied des Wohlfahrtsausschusses.
Oktober 1793 · Als Konventsbeauftragter für Lyon setzt er die vom Parlament angeordneten Zerstörungen nur teilweise und oft lediglich symbolhaft um.
10. Juni 1794 · Couthon bringt im Konvent das Gesetz vom 22. Prairial ein (das sogenannte Schreckensgesetz).
27. Juli 1794 · Verhaftung im Nationalkonvent (9. Thermidor). Er wird beschuldigt, zusammen mit Robespierre und Saint-Just ein Triumvirat errichtet zu haben.
28. Juli 1794 · Hinrichtung auf dem Revolutionsplatz in Paris.
Zitate
Dieser Couthon ist der sanfteste und geräuschloseste Inquisitor, den die Welt je gesehen hat. Friedrich Sieburg über Couthon
Es geht weniger darum, die Feinde des Volkes zu bestrafen, als vielmehr darum, sie zu vernichten. Couthon über das Prairial-Gesetz
Ich wollte den Thron besteigen, ja. Couthon mit einem Blick auf seine gelähmten Beine, nachdem Fréron ihn am 9. Thermidor vorgeworfen hatte, er wolle aus den Leichen der Volksvertreter Stufen machen, um den Thron zu besteigen
Le Moniteur
Primedi, 11 Thermidor, l'an 2 de la République Française, une et indivisible (29. Juli 1794)